Crash d’un Bombardier Américain en 1944
LE CRASH D’UN BOMBARDIER AMÉRICAIN
A LA CROIX COMTESSE
LE 05 MARS 1944
Le 05 mars 1944 un bombardier américain Liberator B 24 J fabriqué par Consolited Aircraft Compagny à San Diego en Californie est touché par la Flak (défense contre avion allemande) au dessus de Cognac.
Le moteur 2 et la section auxiliaire sont en feu, la passerelle de la soute à bombes a été coupée en deux par un obus et le longeron du centre de l’aide est coupé, les systèmes hydrauliques sont détruits, le système électrique et toutes les radios sont hors service, il y a une forte fuite de carburant, les moteurs 1 et 4 sont hors service.
L’avion a effectué un atterrissage en catastrophe tout près des maisons du village de La Croix Comtesse.
Le pilote Robert MARTIN, âgé de 28 ans, a fait preuve d’une grande habileté pour poser le quadrimoteur sur le ventre, sachant qu’un seul des 4 moteurs est intact.
Selon les témoignages des habitants qui sont accourus après le crash, les Américains se sont dirigés vers une haie et ont fait brûler des documents.
Ils ont également rendu inutilisable le carburant contenu dans les réservoirs de l’avion.
Suivant les consignes qui leur avaient été données, les aviateurs sont alors partis en direction de Coivert puis du Vert où ils furent hébergés par la famille de M. Furgier.
Après de nombreux déplacements dans le département des Deux-Sèvres, ils rejoignent l’Espagne… avant d’autres actions.
Les Allemands sont arrivés très longtemps après alors que tout ce qui était récupérable avait été emporté par les habitants de La Croix Comtesse, en particulier les parachutes qui ont servi à faire des vêtements.
L’occupant n’a pas recherché activement l’aviateurs dans le secteur et, heureusement, la population n’a pas été inquiétée.
Pour emmener l’avion, les Allemands ont soulevé le nez en creusant un tunnel par dessous et en y glissant un énorme ballon pneumatique qu’ils ont gonflé. Ils ont ensuite débité l’appareil en morceaux qu’ils ont emportés.
COMPOSITION DE L’ÉQUIPAGE DU BOMBARDIER
| Pilote
Co-pilote Navigateur Bombardier Opérateur radio Mitrailleur tourelle supérieure Mitrailleur tourelle ventrale Mitrailleur latéral droit Mitrailleur latéral gauche Mitrailleur de queue |
Robert A. MARTIN – 1er Lt
Lawson D. CAMPBELL – 2ème Lt Joseph E. SUTPHIN – – 1er Lt Rudolp F. GABRYS – 2ème Lt Richad E. THALHAMER- T/Sgt George C. HUNT – T/Sgt Karl D. HOSTETTER – Sgt Robert N. METCALF – S/Sgt Melvin PORTER – Sgt Charlie FLUKINGER Jr – Ffc |
Le Lieutenant Robert MARTIN est né le 14 mai 1916 à Spokane (district de Washington). Il s’enrôla dans l’armée en novembre 1940, servant au Presidio de Monterey.
Fin 1941, il opta pour l’école de formation des cadets de l’aviation et fut nommé 2ème lieutenant à la base de l’Air Force de Stockton.
Il fut envoyé à Norwich, Angleterre avec la 8ème Air Force pendant la seconde guerre mondiale comme 1er lieutenant sur des bombardiers Liberator B 24.
Lui et son équipage furent mitraillés le 05 mars 1944 au dessus de Cognac et atterrirent à La Croix Comtesse.
Avec l’aide de la résistance française et d’un grand nombre de personnes locales pleines de ressources, M. MARTIN évita la capture et s’évada vers l’Espagne.
Il fut décoré du Purple Heart, de la médaille de l’Air et du Winged Boot réservée aux échappés et aux évadés.
Il est décédé en 1988.
